まいぷれマガジン

いつかは持ちたい極上の逸品

　江戸切子。ガラスの表面に回転する砥石をこすりつけて傷をつけ（カット）、模様を描く。
狙った模様にしなければただの傷。熟練が狙った模様は、幾何学模様から馴染みの絵柄まで、バラエティ豊かだ。
　中でも江戸切子のイメージが強い文様は、多数の工程を経るために高価である。いつか年齢を重ねたとき、このグラスが似合うようになりたい、そんな憧れを抱く逸品だ。

伝統は新しいチャレンジから生まれる

　麻ノ葉（あさのは）、籠目（かごめ）といった伝統的な文様と並んで、ドット模様や五線譜、魚などの親しみやすい柄も見られる。価格もリーズナブル。顧客からのリクエストで彫ることもあるという、このいわゆる新柄が、江戸切子の世界観を広げている。
　職人として40年のキャリアを持つ熊倉氏は、「お客さまと職人と、その両方の満足が必要」と指摘する。「切子は伝統というよりはエンターテイメント。お客さまに見て、迷って、そして選んでもらえるものを提供する」。
　そのために常にチャレンジをし、その中から選ばれ続けて残ったものが、次の伝統となる。
熊倉氏の言葉を借りるなら、「工芸は生きている」ということなのだろう。

傍らに置くのは想いを託したガラス

　すべてが手作りという工房のガラスを見ていると、ふだん目にする量産品とは、その存在感が明らかに違う。
　「人間には生きる喜びがある。今一瞬を楽しもうと。その楽しみのひとつに、好きなパターンの入ったガラスを選んで頂く、そのお手伝いをしたい」という職人の心が込められているからだ。
　自分にとって“とっておき”はどれか。ひとつのガラスに目が止まった。ネオジウムが練り込められており、自然光の下にあるときと、蛍光灯の下にあるときとで、色が変わる。変化するたびに絵柄の表情までもが変わって見える。その不思議なガラスに出会えたことが、なんとも言えない収穫に思えた。

デイリーユースにするために

　江戸切子は手入れが難しいと思っていたが、聞いてみると驚くほど簡単。ふつうに洗って、逆さに置いておくだけだという。ぶつけると傷が付いたり割れたりするので、それだけは気をつけなければいけない。
　飾りっぱなしで埃をかぶるより、使って、洗って、乾かして、いつも輝きを残しておいたほうがいい。豪華なカットグラスもいいが、まずはリーズナブルな、愛着の持てる絵柄から入ってみてはどうだろうか。

　伝統工芸とは、古き良き手法と古典絵柄を守ることかと思っていた。この取材は、そんな浅はかな考えを払拭するものとなった。
　携帯ストラップ、ペンダント、万華鏡、風鈴、USBランプ……江戸切子は新しいスタイルで生活に取り入れられている。今日使っているこのガラスが、次の時代の伝統となる。伝統を作るのは、私たちの生活の中にある、このガラスなのかもしれない。